Unser Ziel ist es, anhand archäologischer Funde und Befunde menschliches Verhalten und Handeln, menschliches Wirken und Denken sowie die Entwicklung und Veränderung von Gesellschaften aufzuzeigen und zu verstehen. Unsere Forschung basiert auf einem über 170 Jahre aufgebauten Wissensfundament, das Forschungsinfrastrukturen – Sammlungen, Labore, Bibliothek, Archive –, Forschungsergebnisse und eine breite wissenschaftliche Expertise bündelt, die in verschiedenen Kompetenzbereichen organisiert ist.
In drei Forschungsfeldern untersuchen wir raum- und zeitübergreifend grundlegende Fragen der Menschheitsgeschichte, die von der Evolution unseres Verhaltens bis hin zur Entstehung und Ausdifferenzierung komplexer gesellschaftlicher Systeme und vielschichtigen Wechselwirkungen zwischen Mensch und Umwelt reichen.