Baltische Migranten an der Ostgrenze der Kiewer Rus'

Das Gräberfeld von Ostriv wurde 2017 entdeckt. Es liegt etwa 80 km südlich von Kyiw am Ros', der in den Dnepr mündet. Die hier entdeckten Bestattungen heben sich in mehrerlei Hinsicht vom Kontext der seit dem späten 10. Jh. christianisierten Kiewer Rus' ab: Sie sind Nord-Süd ausgerichtet mit dem Kopf im Norden, wie es auf einigen Nekropolen weit entfernt im Baltikum üblich ist, und sie führen Beigaben, die typologisch ebenfalls ins östliche Baltikum weisen. Dieser außergewöhnliche Befund war Anlass für ein Pilotprojekt des Zentrums für Baltische und Skandinavische Archäologie (ZBSA) in Schleswig und des Instituts für Archäologie der Nationale Akademie der Wissenschaften der Ukraine (IA NAWU) in Kyiw, in dessen Rahmen bis 2020 auf einer Fläche von 1500 m2 mehr als 100 Körperbestattungen des 10./11. Jh. ausgegraben wurden. Neben vergleichenden typologischen Analysen wurden Bestattungsriten betrachtet und Schriftquellen des 10.-12. Jh. gesichtet. Wesentlicher Bestandteil war der Vergleich naturwissenschaftlicher Analysen von Skelettresten und Artefakten aus Ostriv mit Ergebnissen aus Lettland, Litauen und dem Kaliningrader Gebiet.

Die Pilotstudie bildet die Grundlage für das Projekt. Darin bietet sich die seltene Möglichkeit, die in den Schriftquellen dokumentierten Hinweise auf Wechselbeziehungen zwischen indigenen und neu angekommenen Gruppen in der Kiewer Rus' durch eindeutiges Fundmaterial aus einer archäologischen Perspektive zu betrachten. Das Verhältnis zwischen Einwanderern und Einheimischen berührt hochaktuelle Fragen nach Formen von Mobilität, Migration, Integration und Ethnizität, deren Diskussion durch die Forschungsergebnisse aus Ostriv neuen greifbaren Input erhalten wird. Denn in dem Projekt werden die räumliche Herkunft und der kulturelle Kontext einer archäologisch bezeugten Bestattungsgemeinschaft untersucht. Dadurch ergeben sich Erklärungsansätze für mögliche Hintergründe der Migration sowie der Ausgestaltung der Lebensumstände der betreffenden Menschen. 

Indem umfangreiche naturwissenschaftliche Analysen von Artefakten und Skelettmaterial den archäologisch-historischen Untersuchungen zur Seite gestellt werden, wird ein breiter interdisziplinärer Ansatz unter Berücksichtigung naturwissenschaftlicher Beiträge verfolgt. Im Rahmen des Projektes werden eigene Feldforschungen durchgeführt, archivierte Fundmaterialien ausgewertet und Quellenstudien betrieben. Über den Fundplatz Ostriv hinaus bilden Fragen der militärischen Grenzsicherung der Kiewer Rus' gegenüber den nomadischen Steppenvölkern einen weiteren inhaltlichen Schwerpunkt des Vorhabens, der in einer nächsten Projektphase des auf sechs Jahre angelegten Projekts mit dem gesamten Befestigungssystem am Ros' stärker in den Vordergrund rücken wird.

Als das Forschungsprojekt beantragt wurde, hätte niemand gedacht, dass der Ausgrabungsort kurz darauf in einem Kriegsgebiet liegen würde. Der seit der russischen Invasion am 24.2.2022 anhaltende Krieg hat Auswirkungen auf die Durchführung des Projekts. Das deutsche Team kann nicht zur Feldforschung in die Ukraine reisen; die ukrainischen Kollegen dürfen wegen ihrer Wehrfähigkeit nicht ihr Land verlassen. Dennoch konnten die Ausgrabungen fortgesetzt werden, allerdings läuft die internationale Kooperation dabei nur über digitale Kommunikation. Der Projektstart im Sommer 2022 setzte ein wichtiges Zeichen, denn die die wissenschaftliche Kooperation erhält in unsicheren und Krisenzeiten eine besondere kulturpolitische Relevanz.