Kalba – Grundlagenforschungen zu bronzezeitlichen Handelsnetzwerken und Ressourcenmanagementstrategien

Vor rund 5000 Jahren können erstmals weitreichende Handelsnetzwerke nachgewiesen werden, die vom Indusgebiet bis in die Ägäis reichen. Seit 2019 werden daher auf der südöstlichen Arabischen Halbinsel Ausgrabungen zur Erforschung dieser frühen Handelswege durch die Österreichische Akademie der Wissenschaften (ÖAW) durchgeführt. Neben Landwegen scheinen die maritimen Wasserwege eine wichtige Funktion einzunehmen. Dies belegen zahlreiche Fundorte an wichtigen Knotenpunkten von möglichen Routen, in denen sich Objekte aus exotischem Rohmaterial (Karneol, Lapislazuli, Gold) finden. Vermutlich diente die Golfregion bereits vor rund 5000 Jahren als Vermittler zwischen Ost und West.

Forschungsziel

Im Fokus der Grundlagenforschungen stehen einerseits die Fortführung der Ausgrabungen, der Aufbau eines soliden chronologischen Gerüsts durch Radiokarbondaten und die Rekonstruktion der prähistorischen naturräumlichen Bedingungen (u. a. durch Archäobotanik, Archäozoologie, mariner Reservoireffekt). Andererseits sollen Untersuchungen zur möglicherweise lokalen Produktion von aufwendig hergestellten Fertigprodukten, wie Perlen aus Halbedelsteinen oder Steingefäßen, aus Rohmaterialien von Lagerstätten der VAE fortgeführt werden. Die Forschungen sollen dazu beitragen, Einblicke in das alltägliche Leben der Siedlungsbewohner und ihrer Rohstoffbezugssysteme sowie Interaktionsradien zu ermöglichen. Abschließend soll anhand der generierten Daten die Frage geklärt werden, ob es sich bei dem Küstenfundort Kalba durch seine geostrategische Lage nicht nur um ein Handels- sondern auch um ein Produktionszentrum von regionaler oder sogar überregionaler Bedeutung gehandelt hat.

Methodik

Ein Schlüsselfundort für die Beantwortung wichtiger sozioökonomischer Fragestellungen, wie z. B. prähistorisches Ressourcenmanagement und frühe überregionale Handelsbeziehungen, ist der küstennahe Fundort Kalba (Emirat Schardscha) am Golf von Oman, welcher von der frühen Bronzezeit bis zur Eisenzeit (ca. 2500–600 v. Chr.) besiedelt wurde. Kalba wird derzeit von einem internationalen Expertenteam des Österreichischen Archäologischen Instituts (ÖAI) der ÖAW und des Leibniz-Forschungsinstituts für Archäologie (LEIZA) in Mainz gemeinsam mit der Archäologischen Behörde des Emirats Schardscha (SAA) erforscht, um die Ergebnisse in breit angelegte Studien zu frühen Netzwerken zu integrieren.

Von besonderem Interesse sind die spektakulären prähistorischen Mauern eines monumentalen Turms aus dem späten 3. Jahrtausend v. Chr., der Umm an-Nar-Kultur, die bis in eine Tiefe von etwa 7 m unter der Erdoberfläche ausgegraben wurden und früher sicherlich von weither sichtbar waren. Importe, die aus Mesopotamien, dem heutigen Iran und aus dem Indusgebiet stammen, legen nahe, dass der Fundplatz bereits vor mehr als 4000 Jahren einen Handelsknotenpunk in einem ausgedehnten ökonomischen Netzwerk darstellte. Die Forschungen lassen vermuten, dass als Handelsgut unter anderem Kupfer, aber auch qualitativ hochwertige Feuersteine und Halbedelsteine, wie z. B. Achat und Karneol, gedient haben dürften. Die bislang durchgeführten naturwissenschaftlichen Analysen an den archäologischen Funden belegen, dass Rohstoffe von mehr als 50 km Entfernung aus dem Hinterland über Karawanenrouten durch das Hadschar-Gebirge in die Küstensiedlung gelangten und wohl per Schiff weiter exportiert wurden.